Itinerari in cammino tra natura e cultura
Piemonte
Oggi vi porto alla scoperta della Valle Cervo, territorio poco conosciuto dal punto di vista escursionistico, ma unico nel suo genere…davvero sorprendente! Mi sono imbattuta in questa valle quasi per caso, ma quello che ho visto mi ha lasciato letteralmente a bocca aperta.
Vi racconterò della mia escursione al Lago della Vecchia e del mio girovagare per i caratteristici borghi di Piedicavallo e Rosazza. Sicuramente tornerò, perché molto altro ci sarebbe da scoprire e conoscere di questo suggestivo territorio.
La Valle Cervo si trova nel Piemonte settentrionale, al confine con la Valle D’Aosta. Ci troviamo in provincia di Biella e questa stretta valle, percorsa interamente dal torrente Cervo, si snoda dal paese di Piedicavallo fino a raggiungere proprio la città di Biella.
La popolazione di questo territorio è da sempre specializzata nel lavoro di muratura ed è per questo che la Valle Cervo è anche chiamata valle della pietra. Queste zone sono da sempre caratterizzate dall’emigrazione stagionale degli uomini della valle, che in inverno si spostavano a Fenestrelle o a Bard per effettuare imponenti lavori di edilizia.
Scorcio di Rosazza, Valle Cervo
Parte del territorio della Valle Cervo rientra nell’area dell’Oasi Zegna, un parco naturale ad accesso libero creato per volontà di Ermenegildo Zegna, allo scopo di valorizzare il territorio e accrescere il benessere della comunità.
L’alta Valle Cervo è, per buona parte, caratterizzata, in quota, dalla presenza di alpeggi e rifugi e comprende centri di valore storico come Rosazza, Piedicavallo e Campiglia Cervo. Questa zona della valle è piuttosto stretta e scarsamente abitata e la natura, verde e rigogliosa, la fa da padrona. I due versanti del torrente Cervo vengono definiti, dagli abitanti della zona, Banda Veja (il versante più in ombra) e Banda Sulìa (il versante più soleggiato).
L’antico nome dell’alta Valle Cervo è Bürsch, parola che significa casa o dimora; questa parola ancora oggi ricorre spesso tra le popolazioni di queste aree, ed è stato istituito il centro di documentazione dell’alta Valle Cervo con lo scopo di ritrovare e catalogare documenti, oggetti e testimonianze della storia della valle.
Se volete scoprire le meraviglie naturali di questo territorio vi segnalo tre escursioni molto interessanti: il cammino tra il Santuario d’Oropa (Valle Oropa) e il Santuario di San Giovanni D’Andorno (Valle Cervo), la salita alla Madonna della Neve (partenza da Rosazza o Piedicavallo) e la salita al Lago della Vecchia, che ti racconterò nel dettaglio nel prossimo paragrafo.
DATI TECNICI DELL’ESCURSIONE
La poco conosciuta salita al Lago della Vecchia parte dal paese di Piedicavallo ed è completamente percorsa da un’antica mulattiera, fatta costruire da Federico Rosazza Pistolet, per permettere gli scambi tra la Valle Cervo e la Valle Lys (territorio della Valle D’Aosta). Questa zona era, infatti, crocevia di scambi economici e sociali tra le popolazioni delle due vallate, rapporti estremamente duraturi tanto che, ancora oggi, ogni anno nei pressi del lago e del rifugio avviene il tradizionale incontro delle due vallate.
Questa escursione la definirei mediamente impegnativa: sale costantemente e inesorabilmente fino al lago ma la mulattiera rende la camminata abbastanza comoda. Fate attenzione se vi avventurate lungo questo sentiero con la pioggia (come ho fatto io), poiché la pietra della mulattiera risulta estremamente scivolosa.
Consiglio questa escursione per i meravigliosi colori che ti accompagnano durante tutta la camminata e per le caratteristiche borgate che incontrerete durante la salita; lungo il sentiero troverete dei pannelli informativi che raccontano la vita della valle nei tempi antichi. Li ho travati davvero molto interessanti.
Pannello “Paesaggi di pietra”
Pannello “L’abitato di Piedicavallo”
Pannello “La donna Valligiana”
Fontana di Piedicavallo
Per raggiungere il Lago della Vecchia si parte da Piedicavallo, seguendo il segnavia E50. L’attacco del sentiero si trova nel punto più a nord-ovest del paese, vicino ad un piccolo parcheggio, dove potete parcheggiare l’auto, e vicino ad una fontana, dove potrete ricaricare le vostre borracce.
Alla partenza da Piedicavallo (1050 m) ti trovi subito immerso in un bellissimo bosco di faggi, che ti accompagna almeno per metà della salita, per lasciare poi spazio ad una vegetazione più arbustiva ma altrettanto rigogliosa. Non ho mai visto un sentiero tanto verde e pieno di vegetazione come questo…davvero incantevole!
Di quando in quando troverete delle cascate e bisogna affrontare qualche guado ma nulla di particolarmente difficile.
Faggeta…
…ancora faggeta
Lungo la salita incontrerete gli antichi borghi montani di Alpe Rosei (1185 m) e Alpe Casette (1410 m), che un tempo popolavano la valle. Alpe Rosei è oggi un borgo completamente ristrutturato e riadattato per scopo turistico.
Alpe Rosei
I Casolari dell’Alpe Rosei
Successiva tappa che incontrerete salendo è l’Alpe La Vecchia inferiore e, dopo pochi minuti, raggiungerete la tappa finale del sentiero: il Lago della Vecchia (1868 m), situato ai piedi del monte Cresto da cui nasce il torrente Cervo.
Alpe La Vecchia inferiore
Lago della Vecchia
Rifugio Lago della Vecchia
Poco prima di arrivare al lago vi imbatterete nel rifugio Lago della Vecchia, aperto solo nei mesi estivi da giugno a settembre, e dotato di 12 posti letto e servizio di ristoro.
Adiacente al rifugio c’è il bivacco invernale Maria Cristina dotato di 7 posti letto. Il bivacco mi ha davvero dato una bella mano: la giornata era infatti piovosa, perciò ho approfittato del bivacco per rifugiarmi e poter mangiare comodamente il mio pranzo al sacco.
Focus
Nei pressi del Lago della Vecchia troverete una grossa pietra su cui, per volere di Federico Rosazza Pistolet, Giuseppe Maffei incise la storia della vecchia e dell’orso che poi divenne leggenda.
La leggenda del lago narra di un giovane guerriero innamorato di una fanciulla del paese. I due ragazzi dovevano sposarsi in riva al lago ma, al momento del matrimonio, la sposa attese il guerriero invano, vicino ad una roccia, per tutto il giorno e tutta la notte. Quando le dissero che il promesso sposo era stato ucciso in un bosco, la fanciulla volle seppellirlo nel lago. Qui rimase tutta la vita a custodire il suo amato in compagnia di un orso. Invecchiata, venne considerata una maga e, alla sua morte, fu sepolta anch’essa nel lago, in modo da potersi ricongiungere con il suo amore perduto.
Incisione della Leggenda della Vecchia
Al termine dell’escursione, merita una visita il piccolo borgo di Piedicavallo, ultimo paese della valle e abitato da meno di 200 anime. L’economia locale era, un tempo, caratterizzata dalla pratica dell’emigrazione stagionale degli uomini, che si trasferivano nei mesi invernali per lavorare nei cantieri edili. Questa pratica ha permesso ai valligiani di importare nel loro territorio idee innovative e di creare l’asilo, la scuola elementare, il teatro e una società di mutuo soccorso.
La terribile alluvione che si abbatté sulla valle nel 2020 procurò ingenti danni al paese, tra cui la distruzione dell’antico Ponte della Coda, investito dalla piena del torrente Cervo. Il ponte venne poi immediatamente ricostruito e inaugurato nel luglio del 2022, con immensa soddisfazione e felicità della popolazione di Piedicavallo che tanto era legata al suo vecchio ponte.
Nuovo ponte di Piedicavallo
Più in basso, lungo la valle, fermatevi a visitare Rosazza, un borgo molto piccolo che conta poco meno di 100 abitanti, ma dall’enorme rilievo storico e artistico.
Camminando tra le sue vie, potrete immediatamente notare quanto Rosazza abbia un aspetto del tutto peculiare, soprattutto per essere un paese di alta valle; la sensazione è quella di camminare all’interno di un set cinematografico di un film fantasy.
Rosazza infatti, oltre ad essere uno dei Borghi più belli d’Italia, è definito anche il “borgo più misterioso d’Italia”. Il suo fascino principale risiede nei simboli esoterici e nei messaggi occulti che si trovano disseminati per le vie e nei luoghi più importanti del paese. Questo aspetto è stato voluto da Federico Rosazza Pistolet, senz’altro il cittadino più illustre di questo borgo.
Ponte di Rosazza
Particolari di Portali a Rosazza
Federico Rosazza Pistolet (1813-1899) nacque proprio in questo paesino da una famiglia nobile. Finanziò la costruzione di numerose opere a favore della popolazione della Valle Cervo come strade, mulattiere, fontane, abbeveratoi, edifici di pubblica utilità, dando lustro al paese e dandogli l’aspetto che vediamo oggi.
Il personaggio di Federico Rosazza Pistolet ha avuto anche un lato oscuro: durante la sua vita strinse forti legami con la Massoneria tanto da diventare Gran Maestro Venerabile della massoneria biellese. Si narra che organizzasse proprio a Rosazza le sue riunioni massoniche. Negli anni affidò al suo amico Giuseppe Maffei (1821-1901), pittore e architetto, anch’egli interessato all’occultismo, la realizzazione di alcuni edifici di pubblico utilizzo, come la Torre civica, il Castello, il Cimitero monumentale e la Chiesa dei Santi Pietro e Giorgio, disseminandoli di simboli e messaggi occulti legati alla massoneria.
Torre civica
Castello
Pannello del Castello
Chiesa dei Santi Pietro e Giorgio
Cimitero monumentale
Pannello del Cimitero monumentale